It's all about me, Lord!

It has been a while since I have put pen on paper (or better said finger on keyboard) to jot down my personal thoughts. I guess I did not have much to say. Who would have thought that during this past year that I have read the most, studied the most about a zillion things and written the most for academic purposes I would not have anything to say to myself or to others? Was my mind numb? Was the information not sinking in?. Indeed it took me by surprise.

But again, here I am. I have opened my computer, resisted to check my email, struggled to fight the urge of knowing what is the latest news on Apple products and rushed quickly to greet my big old friend the elephant who always helps me remember the words that fly out of my mind.

The possibility of not having anything to say or process about scripture and its self-application never popped in the minds of the men known as the Puritans. One of the greatest traits of the Puritans was their ability to apply expository preaching not to others but to themselves during their personal time with God. Leadership expert Dee Hock suggests that self-leadership needs to occupy 50 percent of a leader’s time and long time before Hock, these guys knew exactly what they were doing. Leaders are called to nurture and care for themselves, refocusing their eyes and hearts to their original purpose and continually evaluating their walk with God. I am far from being a full fledged leader and probably the few who read this feel the same way, but this sounds like something we should be doing right?

I had the following note written down in my computer:

"When challenges arise and decisions need to be made, no amount of personal insight or energy can make up for not knowing Scripture."

I'm not sure how I got this and I'm still not certain if I can claim this my own (probably not… it sounds too good) but it helped me connect some dots regarding self-leadership. First of all, when I think about leadership I immediately think about two things, decision making and crisis control, and this quote covers both. I guess an excelling leader is known for handling both of these in an elegant and efficient way. Crisis management and decision making are like the two edges of a sword that well gripped will help produce a solid path to victory. Firm resolves help a leader cut sharply through the clutter of options, variables and the increasing blurred lines between truth and relatives. Trials and unexpected challenges help the leader cut the fat and laziness produced by predictability and over planning. This is dot number one.

Going back to our mysteriously conceived quote, we see that no matter what amount of personal insight, energy or, might we say, drive, a leader has it will never make up for not knowing Scripture. The interesting word here is personal. We still need insight, we still need drive and energy so where do we get it from?

To start, the bible has one entire book dedicated to the pursuit of wisdom. Here are snippets from Proverbs 4:1-11:

"Listen, my sons, to a father’s instruction; pay attention…. Do not forsake my teaching…. Get wisdom, get understanding…. Do not forsake wisdom…. Wisdom is supreme; therefore get wisdom. Though it cost you all you have, get understanding…. Accept what I say…. I guide you in the way of wisdom."

And on Proverbs 3:13-14:

"Blessed is the one who finds wisdom, and the one who gets understanding,for the gain from her is better than gain from silver and her profit better than gold."

Alright, knowing now that wisdom is important how do we attain it? Here is an answer from our Lord through James 1:5:

“If any of you lacks wisdom, let him ask God, who gives generously to all without reproach, and it will be given him.”

God also tells us through James 3:17:

"But the wisdom from above is first pure, then peaceable, gentle, open to reason, full of mercy and good fruits, impartial and sincere."

So no amount of personal energy and knowledge will suffice because it is not meant to. As we lead others into new grounds, as we share with others our vision and as we invite them to walk with us, self-leadership must be the first tool we carry with us… it should be what we use to sharpen the sword of crisis management and decision making. And what is the material that makes up this sharpening tool? Scripture, the word of God. We sharpen our noble sword when we know scripture, when we pray when we meditate and when we teach it to ourselves through expository self-preaching.

In Psalm 32:8, God as a loving father tells us "I will instruct you and teach you in the way you should go; I will guide you with My eye."

There it is, dot number two.

Now I know why it is so awesome for me to write these things down. As I go through these verses and as I elaborate a structure of ideas, I am preaching to myself… surely not in any degree as the great Puritans but in my own rudimentary way. So there it is, I am selfish and I am actually doing all this for me… but you know what? As I do this for myself I end up being more able and capable of serving you all… Thinking back to Dee Hock's comment about spending 50% of my time leading myself I probably invest 60% or more on me, but doing the wrong things and nurturing the wrong attitudes, desires and pleasures… that definitely needs to change, and in the power of My Savior I will, by His grace and mercy.

We Press On Toward The Goal

A Vision For Ministry

“Without goals, and plans to reach them, you are like a ship that has set sail with no destination.” Fitzhugh Dodson

"Brothers and sisters, I do not consider myself yet to have taken hold of it. But one thing I do: Forgetting what is behind and straining toward what is ahead, I press on toward the goal to win the prize for which God has called me heavenward in Christ Jesus." Phillipians 3:13-14

Indeed there is a “bad feeling” that creeps up when we start noticing that we are just pushing forward without an overall goal being accomplished. Even when we jump on a car with the desire to run free like the wind and take off without a planned itinerary, the goal to achieve is precisely that one, not have a plan at all, thus behaving totally opposite from what is expected. That in itself is a goal.

Although this "bad feeling", as I said before, is there when we lack a mission, we can easily be caught in our day to day lives in such way that this feeling, this desire or even need to “get” somewhere is muted. In our own lives, in our personal ministry, in our family ministry or at church, a muted or oppressed need for direction is very dangerous and will lead us to a dreadful waste of time.

Today May 21st was very sweet and sour day for many. Some had a great time cranking jokes about Harold Camping’s prediction and other where shocked by the reality of them being still here, in a world full of pain, suffering and now for many of them added debt and shame. Those of us who from the start dismissed his prediction based on a simple scripture passage have a question to answer now: Are we to sit in the chair of the scoffer or are we to address others urgently with the Gospel? We could either have the wrong goal like Camping or we could have no goal at all. Honestly, which one is worse?

When thinking and praying about the God's worship, and in this case I mean by worship the musical and singing praise part of the whole service, I have come to understand that I personally did not have any goals at all. How am I waking up every morning, sailing in the sea of seminary knowledge, to use Dodson’s illustration, and not know where I am going? This was even more evident to me when a dear friend of mine requested that I share with him the importance of a vision and structure of the Worship Ministry. When asked “Why is it such a big deal for you that we have a vision or goal if Sundays are being taken care of?” I stood frozen without words. I could believe this was not obvious for my friend but what I couldn’t believe even more was the fact that it was so obvious for me that I never thought of an answer to that question. Nothing came up, nothing popped into my head... just silence.

God in His marvelous grace has given me a glimpse of this vision and by His grace I will be able to take this, meditate on it and really give shape to my personal and family ministry.

For this we praise and lead others into the worship of our Lord: That by knowing Him for a little through praise and worship, we may know Him better through scripture and our personal time with Him." This of course is nothing but a ripoff of C.S. Lewis words in his book Voyage of the Dawn Treader. Now that credit is given to he who credit deserves I must say that this for me was God’s clear answer to my prayers. I have come to understand clearly now my purpose in ministry and it is like the heavy fog has cleared and I can finally see the road!

I will certainly meditate in the implications of this, I have faith that this is just the beginning of God’s specific revelation in my life, my wife’s life and my family. We have both found in this very simple statement a sense of tangible purpose that will allow us to sharpen our arrows and hit the desired target with more precision. This of course does not mean that we won’t miss, but by knowing failure we will recognize success... cross-centered success, godly success.

So I formally introduce to you our Pajon Family Ministry’s vision:

For this reason we strive each day: That by encouraging others to know Christ for a little through praise, worship, music, art, teaching and friendship, we may all know Him better through scripture and personal time with Him.

What I have shared with you all is work in progress. Surely this will start to mature and God will allow me to see all the ramifications of this vision. But as of today we are a family with a mission, a family with a target in front of us that, in Christ, we will pursue every day for His glory and His kingdom!

Blessed is Your name Lord!

Eric

Here at Your Table - Bread of Life

Link to the song here.

As an assignment of my Music Theory II class, we took an unknown hymn and rewrote the melody and parts, making a new SATB (4 voice) arrangement. God in his immense wisdom and sense of humor decided to open my curiosity and see how this would sound with a contemporary arrangement. Having my dear church Immanuel Baptist Church in Louisville, Kentucky, in mind I decided to play with it and see if it would fit our worship service and maybe one day eventually use it.

This 19th century text, written by May Pierpont Hoyt, speaks for itself! For the rest, all I can say is that this is an answered prayer. Thank you, Lord, for giving beautiful creativity and sparks of light to my weak and dirty hands and prideful heart. Thank you for letting us use music to worship and glorify you despite the fact that we have used music before to worship ourselves!

Here is the text for this precious hymn, with some added text for the hook.
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Here at Your table, Lord, this sacred hour,
O let us feel You near, in loving power,
Calling our thoughts away from self and sin
As to Your banquet hall we enter in.

Come then, O Holy Christ, feed us, we pray;
Touch with Your pierced hand each common day;
Making this earthly life full of Your grace,
Till in the home of heaven we find our place.

So shall our life of faith be full, be sweet;

And we shall find our strength for each day meet;

Fed by Your living bread, all hunger past,

We shall be satisfied, and saved at last.

Come, Living God,
King of all Kings,
Merciful Savior,
Holy One.

Come, Lamb of God,
Promise of grace,
Come to Your table,
Bread of life.
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The demo’s lead vocals features a dear friend Sara Jerez, wife of worship leader and composer Jonathan Jerez. Please feel free to listen to some of the wonderful things God is doing through them: jerezfamily.blogspot.com

Thank you Sara. You are awesome!!!

Eric

Diciendo Adiós

La forma más corta de decir lo que haré es simplemente diciendo adiós. La forma más extensa de decir lo que haré es dar explicaciones de por que digo adiós. Pero en esta ocasión no creo que sea necesaria la forma más larga, ni la más corta, ni siquiera la más precisa, sino aquella forma que sea justa para dar la gloria y atención a Dios, desapareciendo yo entre las líneas.

A partir de Agosto del presente año me retiro de Forero & Rivier y estaré embarcándome en recomenzar una vida que no me pertenece a mi sino a aquel que por sangre me ha comprado. Dios, solo por gracia, ha permitido que junto con mi familia pueda iniciar estudios en el Southern Baptist Theological Seminary en Louisville, Kentucky, con el propósito de capacitarme y estar presto para su obra.

Dios ha dado propósito a mi vida a través del hermoso equipo de Forero & Rivier que me ha acompañado los últimos 5 años de mi carrera. Por lo tanto, lo que dejo atrás sólo lo dejo en obediencia a otro llamado, no mayor, no más santo, sino más específico para la nueva vida que he recibido en Cristo Jesús. Un llamado que requiere mi atención inmediata pues comparado con la eternidad de Dios, el resto de mi vida es un respiro, un abrir y cerrar de ojos.

La palabra de Dios nos dice en Filipenses 1:21-22

“Pues para mí, el vivir es Cristo y el morir es ganancia. Pero si el vivir en la carne, esto significa para mí una labor fructífera, entonces, no sé cuál escoger...”

Por el momento no he tenido que escoger entre la vida y la muerte por el nombre de Cristo, por lo tanto la única opción de vida que tengo implica que le sea fructífero al reino de nuestro Señor ahora en este momento y para esto he sido apartado por su misericordia.

Pero no solo yo seguiré peleando la buena batalla. Durante estos últimos 5 años pude ver como Dios ha utilizado nuestro equipo para dar testimonio, cambiar nuestras propias vidas y levantar Su nombre. Con Carlos Forero a la cabeza, sin duda alguna Dios ha hecho fructífera la labor que ha salido de nuestras manos pero no con nuestras fuerzas. Ahora este equipo de F&R sigue adelante con el mismo propósito que siempre ha tenido: dar Gloria a Dios.

Sin dudas, muchas preguntas podrían quedar sin contestar con respecto a mi decisión, pero quiero guiar sus ojos a algo aún más importante. Dios, aquel que te ha creado y que te ha conocido desde la eternidad, ha enviado a su hijo para morir por nuestros pecados y dar vida eterna a toda persona quien crea en El. Ninguna respuesta será suficiente hasta que la suficiencia de nuestro Señor Jesus llene aquel lugar hecho para El en tu corazón.

¿Quieres saber por que dejo mi carrera a un lado? Por amor a aquel que me amó primero. Tan grande amor solo de El puede venir. Como ves, no fue difícil hacerme invisible pues nada soy para empezar.

Gracias por la confianza depositada en mi a través de Forero & Rivier. Quedan en las mejores manos que puedan necesitar para llevar sus marcas a nuevos puertos.


Dios les bendiga,



Eric Rivier Jimenez y Flia.

In The Blink Of An Eye

This is a song that has fueled me today! Without doubt in the blink of an eye this worldly kingdom will pass and what will happen then? Did we live the great life we were called for? Where was our time spent?

We know God's Kingdom doesn't depend on men, but at the end of our lives... what kingdom did we take better care of... ours or His?

In The Blink Of An Eye - Mercy Me

You put me here for a reason
You have a mission for me
You knew my name and You called it
Long before I learned to breathe

Sometimes I feel disappointed
By the way I spend my time
How can I further Your kingdom
When I'm so wrapped up in mine

In a Blink of an eye that is when
I'll be closer to You than I've ever been
Time will fly, but until then
I'll embrace every moment I'm given
There's a reason I'm alive for a blink of an eye

And though I'm living a good life
Can my life be something great?
I have to answer the question
Before it's too late

If I give the very best of me
That becomes my legacy
So tell me what am I waiting for?
What am I waiting for?

In a Blink of an eye that is when
I'll be closer to You than I've ever been
Time will fly, but until then
I'll embrace every moment I'm given
There's a reason I'm alive for a blink of an eye

Liderazgo Disonante

Por recomendación de un amigo, esta mañana me dediqué a leer detenidamente Isaías 3, un hermoso capitulo titulado en la LBLA Juicio contra Jerusalén y Judá que debiera causarnos a la vez mucha alerta.

Como práctica regular, siempre es recomendable cuestionar nuestro propio liderazgo, en mi caso el rol de padre y esposo, lo cual siempre a la luz de la palabra debe llevarnos a una posición humilde y de aceptación de todo el camino que nos falta por recorrer para si acaso llegar a ser una sombra de lo que fue el caminar de nuestro Señor Jesús. Durante la introspección que ya he realizado por varias semanas, Dios me ha provisto de varias herramientas que me han ayudado mucho, entre esas la increíble experiencia de T4G, y ahora este texto que seguiré rumiando por unos días más.

¿Que diferencia existe entre la situación descrita entre los versículos 1 al 15 y la situación prácticamente global que vivimos hoy?

     Dice la palabra:

Porque he aquí, el Señor, DIOS de los ejércitos,
quitará de Jerusalén y de Judá

el sustento y el apoyo: todo sustento de pan
y todo sustento de agua;

al poderoso y al guerrero,
al juez y al profeta,
al adivino y al anciano,

al capitán de cincuenta y al hombre respetable,
al consejero, al diestro artífice y al hábil encantador.

Les daré muchachos por príncipes,
y niños caprichosos gobernarán sobre ellos.

Y el pueblo será oprimido,
el uno por el otro y cada cual por su prójimo;
el joven se alzará contra el anciano,
y el indigno contra el honorable.

Cuando un hombre eche mano a su hermano en la casa de su padre, diciendo:
Tú tienes manto, serás nuestro jefe,
y estas ruinas estarán bajo tu mando,

ese día el otro se indignará, diciendo:
No seré vuestro sanador,
porque en mi casa no hay ni pan ni manto;
no debéis nombrarme jefe del pueblo.

Pues Jerusalén ha tropezado y Judá ha caído,
porque su lengua y sus obras están contra el SEÑOR,
rebelándose contra su gloriosa presencia.


La expresión de su rostro testifica contra ellos,
y como Sodoma publican su pecado;
no lo encubren.
¡Ay de ellos!,
porque han traído mal sobre sí mismos.

Decid a los justos que les irá bien,
porque el fruto de sus obras comerán.

¡Ay del impío! Le irá mal,
porque lo que él merece se le hará.


¡Oh pueblo mío! Sus opresores son muchachos,
y mujeres lo dominan.
Pueblo mío, los que te guían te hacen desviar
y confunden el curso de tus sendas.

El SEÑOR se levanta para contender,
está en pie para juzgar a los pueblos.

El SEÑOR entra en juicio con los ancianos de su pueblo y con sus príncipes:
Pues vosotros habéis devorado la viña,
el despojo del pobre está en vuestras casas.

¿Qué pensáis al aplastar a mi pueblo
y al moler la cara de los pobres?
--declara el Señor, DIOS de los ejércitos.

(Isaías 3:1-15 Enfasis añadido)

Cierra los ojos por un momento y dime ¿Que tiene de diferente este panorama de lo que vemos en el mundo de hoy o peor aún en nuestras iglesias o aún más grave todavía, en nuestras casas? Dios, en su hermosa y muchas veces inexplicable orquestación, coloca a nuestros líderes... pero que disonantes son aquellos que hoy vemos llevando la voz cantante!

Dios por juicio contra Jerusalén y Judá quitaría el liderazgo sano de la dirección del pueblo y al examinar esta acción no solamente implicaría quitar el liderazgo dejando al pueblo sin una cabeza, sino que pondría a la cabeza otro liderazgo, uno inmaduro, caprichoso, sin experiencia, sin habilidades, sin respeto, sin poder y sin destreza alguna! A tal punto llegaría Jerusalem que no habría esperanza alguna por un bien común, luchando cada quien luchando por lo suyo (ese día el otro se indignará, diciendo: No seré vuestro sanador V.7a).

Ahora bien, viendo que definitivamente vivimos en la actualidad una realidad similar a esta, ¿Donde entro yo? ¿Como es que veo donde esto aplica a mi, a parte de ser "víctima" junto con mi pueblo?

Al leer esta primera parte del capitulo 3 no pude dejar de pensar en lo siguiente: ¿Si yo soy líder y puedo ver que mi realidad actual es similar a esta realidad descrita en Isaías, entonces que tipo de líder soy? ¿Aquel puesto por Dios para enviar juicio a su pueblo, el inmaduro, necio, caprichoso, inexperto, sin destreza? ¿O aquel que poco a poco estaría siendo removido por Dios para dar lugar a líderes enfermos? Dios sin duda alguna esta permitiendo que vivamos hoy un mundo lleno de pecado sin arrepentimiento aplaudido por muchos. Y ese mundo tiene líderes y esos líderes los ha puesto Dios donde están. Que triste sería ser utilizado como herramienta de juicio contra el pueblo por mi propio pecado! Dios no provoca el pecado en mi, pero si toma mi pecado, toma mi necedad y los utiliza como el gran orquestador que es para un fin mayor que solo El conoce.

Si por la gracia de Dios pudiéramos considerarnos parte del liderazgo justo que esta siendo removido poco a poco, entonces permanezcamos fuertes mientras tengamos vida, dando ejemplo a nuestros hijos y confiando en que Dios cuidará de nosotros y los nuestros (decid a los justos que les irá bien, porque el fruto de sus obras comerán v.10).

Hay una gran tarea por delante! gracias Dios porque a través de tu orquestación, la sinfonía del mundo por mas disonante que nos parezca ahora, terminará siendo la melodía mas dulce jamas escuchada y esto a pesar de nosotros!

     Eric

Adorando al dios equivocado

     Esta mañana mientras terminaba el devocional sabía que había algo que Dios quería decirme pero todavía no estaba claro. Le pedí tiempo atrás que por favor no dejara pasar ninguna conversación entre ambos sin mostrarme "lo más claro posible" aquello que quería enseñarme y hoy parecía que eso no se cumpliría. En realidad siempre hay cosas que analizar y aprender cuando nos volcamos a la palabra, pero aquello especial que quería escuchar de Dios hoy estaba ausente... jeje, al menos eso pensaba!
     Fue justo en mi oración final después de leer acerca de como Dios pone en nosotros la encomienda y nos da lo necesario para cumplirla o como oraba Agustin "Señor, ordena lo que quieras y danos lo que ordenas" y sobre la fe del centurión que dejó maravillado a Jesus cuando este dijo al mismo Jesus (parafraseando) "lo único que debes hacer es ordenarlo y mi siervo será sano, así como yo ordeno a los hombres bajo mi autoridad y estos obedecen".
     Ahí, minutos después de leer sobre estos temas cerré mis ojos y comencé a orar a un dios equivocado! Increíble pero MUY cierto.
     Estos días son especiales pues hay una decisión que debo tomar en mi vida que afectará los próximos 12 a 24 meses de toda mi familia, mi empresa y todo quien se relaciona conmigo de una forma u otra. Al orar por esto hoy como lo he hecho durante ya más de un año con mayor o menor intensidad, me encontré implorando por ver la voluntad de Dios como si estuviese escondida. Le pedía a Dios que por favor me dejara ver su voluntad, le contaba como ya había consultado las variables con toda persona que entiendo El había puesto en mi camino para que me aconsejara y ahora solo quedaba mi decisión final, la cual no había sido tomada porque entendía que su voluntad no había sido revelada... que estaba ausente... 

     En ese preciso momento me di cuenta que estuve orando y adorando al dios equivocado... o por lo menos que había mal entendido a Dios en gran manera.
     ¿Que dios pondría en mí el querer y luego dejarme desconcertado de como hacerlo? ¿Que dios esconde de sus hijos el deseo de su corazón? No el Dios que me hizo suyo y que me compro a precio de sangre. Ahora... ¿Que fe tiene un hijo que cree que su padre lo dejará ir equivocadamente donde no opera la voluntad agradable, buena y perfecta del padre? Probablemente la mía.
     Jehova, mi Padre, ha dispuesto que yo le sirva. Como el centurión, yo debo tener fe incuestionable en que EL está en este momento guiando mis pasos y llevándome por el camino correcto. Debo confiar que todo lo que he hecho hasta ahora y lo que haré en las próximas semanas es parte de la voluntad de Dios mientras yo esté amando, obedeciendo y abrazando su Palabra, sus mandamientos y todo lo que El es. Pensar que me llegará un email con la respuesta de Dios, o que estará tan clara para yo seguirla antes de siquiera dar un paso es no tener fe. Si con Sus fuerzas, por Su misericordia y Su gracia, camino cada día mirando hacia arriba, buscando su rostro y su sonrisa, haciendo lo que El espera y desea de mi, Su voluntad se irá haciendo en mi vida con cada paso y sin yo hacer mucho esfuerzo.
     Se que he entendido porque en mi cabeza esta muy claro y no lo puedo describir tan claro en palabras! No hay palabras que describen la tranquilidad y paz del corazón y del alma cuando están alineados al Señor...
     Conocer y seguir la voluntad de Dios es tener fe en que ahora mismo está llevándose a cabo en mi vida y no tener miedo a equivocarme pues su rostro está conmigo. ¿Aún así oramos para conocer su voluntad? Por supuesto! No obstante creo que de ahora en adelante lo veré de otra forma... oraré para confirmar Su voluntad, oraré para pedirle a Dios que no me deje equivocar, para reconocer mi suficiencia en El y no en mí y para yo mismo entender que es Su voluntad la que busco hacer y no la mía.

     Tal vez nunca oré al dios equivocado, pero de seguro hice la oración equivocada...

     Gracias amado Padre, perdóname por tener la fe de un grano de arena y pensar que con eso podía mover montañas.

"...porque Jehova vuestro Dios es clemente y misericordioso y no apartará de vosotros su rostro, si vosotros os volviereis a El." (leer 2 Cronicas 30:6-9)

Eric