Recent Thoughts

Sunday, January 31, 2010

Because of Your Will

The theme of God's will in my life is nothing new. I have been struggling at many levels with this and through many ways God has been answering my questions and guiding me into knowing more and more how his work is done in me. As a result of knowing that His will is pleasing, perfect and good I believe our response should be a gleeful humbleness and a passion to follow his steps... be glad to be in his plans and actively seek to be used by Him, not because of us, but because He in His mercy has decided to make us participate in His wonders... so...

Here I stand, 
With my arms held high, 
In your perfect love 
Your will be done 

Hold me fast, 
I won’t if I try 
Lord you take control 
Lead my way home 

Through your eyes I walk by faith, there is no fear 
Your mercy flows, your will reveals 

Because of your will 
I will follow in your footsteps 
I will head into the storm 
I will sing about your gracious love 
Your will be done 

I will rejoice in my revival 
I will praise your name on high 
I will tell the world that you’re alive 
Your alive! 

Here I go 
Lord I’m not afraid 
Your word leads my way 
Your will be done 

Hold me fast 
I won’t if I try 
Lord you take control 
Lead my way home 

Deliverer may your will bind me 
When I walk with you, my Lord Almighty 
I won’t be shaken, you’ll stand before me

Thursday, January 28, 2010

El Sediento Calla

Cierro mis ojos y todavía tengo en mi mente las imágenes noticiosas de lo sucedido en Haiti. Y aunque pudiera decir que las tengo frescas en mi mente porque ha pasado poco tiempo (aún están sucediendo los hechos), mientras escribo estas cortas líneas pienso que Dios quiso mantener estas imágenes ahí por un tiempo por algo. No recuerdo una cara específica, no recuerdo un momento específico, pero sí recuerdo lo sediento que se ven aquellos que son rescatados de las ruinas, como no tienen fuerzas y como se les imposibilitaría seguir sus vidas sin antes ser hidratados y alimentados.

Por el nacimiento de mi hija Abigail, y sin que esto sea una excusa, he puesto gran parte de mi atención en servir a mi esposa y a Hesed (para que no crea que ha sido desplazado) y al mismo tiempo he tenido 8 días alejado de mis encuentros con mi Padre. Resultado: Estoy moribundo!

Esta mañana al levantarme volvieron las imágenes a mi mente, pero ya ahora sí tenían cara... era yo... y Dios me hacía ver como yo estuve hace un tiempo no muy atrás bajo los escombros de una vida cristiana mediocre y teñida de pecado que me hicieron debilitar a tal punto que casi muero por segunda vez. Hace casi un año mi amado Señor tuvo la misericordia de sacarme de entre los escombros y darme abundante agua de vida pero... Quien soy yo para creer que puedo ahora levantar mis manos y sobrevivir sin beber de ella? 8 días han pasado y ya estoy débil, vacío, sediento, escaso de palabras y corto de pensamientos... GLORIA A DIOS!

No estoy triste ni derrotado, estoy gozoso de que puedo notar claramente un cambio en mí cuando me alejo del Todopoderoso. Ay! de nosotros si nos alejamos creyendo que nada ha pasado o peor aún sin posibilidad de discernir y saber que necesitamos acercarnos a nuestro Dios Santo y a Su palabra con suma urgencia.

Por hoy ya callaré porque el sediento calla y bebe lo más que pueda para luego dar gracias con los brazos en alto. Dios, has sido fiel... glorifícate en este cuerpo de muerte que sin tu aliento no tiene esperanza.

     Amén!

     Eric

Wednesday, January 20, 2010

Abigail is Here!

Thank you all for your prayers, Abigail is already here with us and it is a pleasure to see here beautiful face. Check some pictures that you can access clicking recent pictures to the right of this page and you are welcome to glorify God with us and praise him with all your heart for the joy we have is a joy we all share as brothers in Christ.

For some reason I haven't been able to share how my babies are born... :( I didn't get a good shot with Hesed and with Abigail I had a great shot but the Camera stopped filming and I didn't notice so I saw everything incredibly well but none of you can, not even my wife! Still... thank you God.

     Thank you again and God Bless you!

     Eric and Alba

Tuesday, January 19, 2010

Como Luz de la Mañana

Atreverme a escribir palabras para darle la bienvenida a mi preciosa hija es un reto sin duda alguna, pero no imagino hablar sobre tantos temas sin dedicar quizás las líneas más importantes que puedan salir de mi a este hermoso acontecimiento.

Padre sobre ella te confieso que no estoy preparado para esta nueva tarea y que nunca lo estaré en ninguna otra ocasión, así que gracias Padre porque no ha dependido de mi el yo tener nuevamente la bendición de un hijo sino que por tu misericordia has multiplicado mi descendencia y has puesto en mis manos el llevar tu obra a su vida.

Tu palabra dice que los hijos son una bendición y no hay falla en tu palabra, bendición es esta nueva criatura que sale del vientre de mi esposa y amada será entre nosotros que la recibimos. Te prometemos guiarla por el camino de tu palabra como si esto fuera el único propósito en nuestras vidas.

Tu Señor me has hecho pastor bajo mi techo y me gozo en saber que en ti no soy perdición para aquellos que amo. Tu me has sacado de la furia engañosa del pecado y ahora en mi rostro tu luz resplandece a los que has puesto en esta tierra delante de mi, pues quien soy yo para que haya luz nacida de mi?

Tu Señor, luz de la mañana, me has dado un rayito llamado Abigail que trae aún más alegría a un hogar llego de hermosas sonrisas a través de nuestro amado Hesed. Ahora Padre escucha mi oración, no sueltes mi mano porque aunque Tu eres sobre todo y mi descendencia creerá por Tu misericordia y gracia, no quiero que crean a pesar de mi sino por mi, conmigo, porque así dirán a su descendencia en los días finales "creemos en el Dios de nuestros padres, que es nuestro Dios y Dios de esta familia... Dios de Jacob lleno de misericordia, luz de la mañana en cada día que respiramos".

     Bienvenida Abigail, mi rayo de luz!

     Tu padre

Sunday, January 17, 2010

I Shall Not Be Moved

More than a couple of days have passed and it is sad for me not to be able to write as often as I would like to but believe me there is a great reason and it will come in diapers! My baby girl is about to be born and my wife and I were preparing for her arrival. But as things settle down a little for the last time before everything gets upside down I have found this precious time to share with you this thought.
  
Psalm 15 — Who Shall Dwell in your Holy Hill? What a strong intro to what I would consider the calling of anyone who wants to see him/herself as a worshipper. Not written for any of us to claim we have achieved these character qualities, these lines should move us to strive for God's standards. As we look up to the things above, forgetting what is at our side here on earth, we are to desire dwelling in God's tent and holy hill!

     As the bible reads from Psalms 15:2-5

He who walks blamelessly and does what is right
and speaks truth in his heart;
who does not slander with his tongue
and does no evil to his neighbor,
nor takes up a reproach against his friend;
in whose eyes a vile person is despised,
but who honors those who fear the LORD;
who swears to his own hurt and does not change; 
who does not put out his money at interest
and does not take a bribe against the innocent.
He who does these things shall never be moved.

"He shall never be moved"... what a beautiful promise! As the ESV Study Bible explains: "The person who has embraced the covenant promises may be confident that God will ensure his stability". But if we are not to claim these actions as our doing, is this promise never to be fulfilled in us? By all means NO! Yes it is true that God through David is describing the incredible and probably unachievable qualities and actions of a man of God and divine guest to His house. But we see as we read that what is described are matters of character that go beyond what the laws of the Pentateuch required. So more than a quest for law keeping it is a matter of character building and as we say character building we are only to point to one direction, the image of Jesus Christ in us.

As no deeds are necessary to win God's grace because by the Blood of the Lamb we are to be seen as saints before His eyes, we should be inspired to align our lives to the life of this man described by David. So as I understand more and more that Jesus has already paid for my sins (what I did and what I left out undone) and the implications this truth brings to the table, I rejoice on the fact that this promise is real for me in Jesus' name.

As we invert the order of the Psalm in our heads and see these lines with fresh eyes, we understand that we remain unshaken by the Rock of Salvation and THEN are able to "walk blamelessly and speak truth in his heart" as God completes His work on everyone of us who are called His children. To not have interest in making every quality described in this passage our own is to reject a divine invitation to the presence of our King of Kings and deny the very reason we were invited in the first place... Jesus Christ our Saviour.

Yes, His work is not done in me... yes, I will not claim to be "He who does what is right"... but I wake up every morning knowing that by His grace I SHALL NOT BE MOVED.

     May your desire be with the Lord,

     Eric Rivier

Friday, January 8, 2010

Keeping Scores

As silly as it sounds, our human nature is to keep scores with God. Some people more than others but on general terms sadly we initiate every now and then a merely stupid competition with God in which we pretend to win somehow!

This morning it was so sadly obvious for me, that this is what I will meditate on throughout the whole day. Using Bethlehem's Church bible reading plan, I was pointed to go through the story of Ananias and Sapphira this morning. Although the story teaches us about lying to God and falsely pretending to be something that you are not... take a second to think about this. Why would Ananias and Sapphira go ahead and lie? The times I have done the same at some minor or mayor level is because I would think to myself... hey look what you are doing for the "G" man!... you are definitely wining some points here... good for you! Thus like myself, I think they both wanted to score some points in any way possible.

And as I have done it I can imagine Ananias seeing everybody in the spirit of commonwealth: this man selling his home and giving everything to the church, this other lady giving probably all the money she had saved, a young man giving the only two lambs he had, and he said to himself and his wife... hey! we are behind on this! everybody is wining some good G-Points... where are ours? And of course when things start with the wrong motivation they are usually executed with the wrong actions, so in the process of being "smart" they imagined they could win mayor points doing what they did and at the same time not be stupid enough to "lose" everything, keeping quietly something for just in case!

So yes, we keep scores... but listen, it is no mystery... we do it with our wives, if we have been "very good" for the past few days, we say to ourselves, I have won some points, I have a considerable amount of love money at the love bank... I will rest now and cash in on the interest!... and that's when we start to take advantage of the "points earned" (sorry Dear!)

But returning to keeping scores with God, what happens when our lives are a mess? What if right now because of negligence and laziness, our spiritual garden is in a total mess? Even in those occasions we keep scores when we get up and say, "I should clean this so I can be able to walk through it and contemplate it's beauty and imagine God's face when He sees it!" I can't imagine a worse reason to clean up your life... this is pure arrogance. But of course there is also the "I should clean this so others may see it's beauty" attitude where also the whole point of it is letting others see the "points you are winning" with God.

O Lord, our hearts are so deceitful! Please let us see this sinful stain on our hands before we use them on your behalf... please let us not think that what we do is somehow important, for you need no help from us sinners. You are pleased and moved by your precious heart to make us participate in your Holy plan, but we are only driven by Your Spirit and with Your strength.

     May this lesson my heart has received be of good use to you, my brothers,

     Eric Rivier

Tuesday, January 5, 2010

Fe Con "R" de Riesgo

Durante mi devocional, muchos temas saltaron a mis ojos que pensé compartir en el día de hoy. Pero uno en especial me sorprendi ó más de lo que esperaba y ese precisamente no puedo evitar plasmarlo en esta entrada.

Mi lectura de los Habitos de Jesús comenzó hoy como un día cualquiera. En esta ocasión, El hábito de tener fe, inició casi igual que los otros capitulos. Unos cuantos versículos, algunas palabras de aliento, cierto análisis con ligero toque de superación personal (luego al final del libro daré mi veredicto final del mismo)... en fin, lo mismo. Pero fue una historia en particular dentro del libro lo que me abrió los

Antes de la historia fue presentado el versículo de Getsemaní donde Jesús pide a Dios pasar la copa sin beber de ella, pero pone en la voluntad del Señor el resultado final. Este texto es tomado para ejemplificar que Jesus depositó su fe en el Señor y su voluntad exponiendo su deseo de pasar la copa pero finalmente haciendo la voluntad del Padre y confiando en El. En ese momento yo pienso dentro de mi... "bueno, todos mis planes, todos mis deseos y todo lo que por mi mente pasa terminan con el sufijo obligatorio de cada cristiano "Si Dios quiere"... asi que en esto voy bien!" Y realmente cada cosa que hago o quiero hacer, la dejo en manos de Dios sabiendo que su voluntad es agradable, buena y perfecta y que en ella es que quiero estar. Pero en casi todos los casos no hay riesgo envuelto... o el riesgo es mínimo y no tan percibido. Claramente una fe sin riesgos es innecesaria!

Por el momento, en mi mente yo había pasado la prueba si tener fe es dejar el resultado final a la voluntad de Dios.

Mas abajo entonces inicié la lectura de esta historia:

Había un acróbata que podía caminar sobre una cuerda y hacer peripecias increíbles. Hacía actos de equilibrio por todas las ciudades de París, desafiando las alturas. Con el tiempo fue agregando nuevos elementos: se vendaba los ojos y, más adelante, caminaba por la cuerda llevando una carretilla.

Un promotor estadounidense leyó acerca de esas hazañas en el periódico y escribió una carta al acróbata diciéndole: "No creo que usted pueda hacer todo lo que se dice acerca de sus demostraciones de acrobacia, pero deseo hacerle una oferta. Le ofrezco una sustanciosa suma de dinero, ademas de todos sus gastos de viaje, y lo desafío para que haga su acto sobre las Cataratas del Niágara". El acróbata le respondió por escrito: "Señor, aunque nunca he visto los Estados Unidos de America ni las cataratas, me gustaría ir".

Despues de mucha promoción y preparación, una multitud asistió para ver el evento. El acróbata partió del lado de Canadá y cruzó hacia Estados Unidos caminando a través de la cuerda. Los tambores sonaban mientras el acrobata avanzaba sobre la cuerda con los ojos vendados! Parecía hacerlo muy fácilmente y con mucha confianza.
     La multitud se emocionó y aplaudió desenfrenadamente. El acróbata se acercó al promotor y le dijo:
     —Bien, ¿Ahora cree que puedo hacerlo?
     —Por supuesto que sí, lo creo.
     —Piénselo bien —dijo el acróbata—. ¿De veras cree que puedo hacerlo?
     —Claro que sí, usted lo acaba de hacer!
     —No, no, no —insistió el acróbata—. Piénselo una vez más. ¿Realmente cree que puedo hacerlo?
     —Seguro que sí —dijo el promotor—, creo que usted puede hacerlo.
     —Si es así —dijo el acróbata—, entonces súbase a la carretilla".

Al leer esta historia no tuve mas remedio que poner a Dios en el lugar del acróbata y a mi en el lugar del promotor, diciéndole a Dios que gracias pero no! Tuve que ser sincero conmigo... la realidad es que nunca he tenido la oportunidad de tener fe en Dios en circunstancias donde el riesgo físico sea muy evidente. Y he tenido en pocas ocasiones la oportunidad de tener fe en Dios en momentos donde el riesgo emocional fue visible. No puedo decir que nunca me he montado en la carretilla de Dios... pero todavía no tengo la fe que se requiere para seguir confiado plenamente sin dudar!... y tu?

Desde hoy, la carretilla de Dios será para mí una figura mental que me llevará a pensar donde esta mi fe una y otra vez. Quiero una fe que me haga montar la carretilla... manejarla y saltar sobre ella si Dios así lo quiere. Desde hoy no veo mi fe igual y doy gracias al Señor porque puso en mi camino esta ilustración que me ha permitido reevaluar mi fe en gran manera.

     Hoy meditaré en esto.

     Bendiciones en Cristo Jesús,

     Eric

Monday, January 4, 2010

Desahogo Diligente

¿Cuantas veces queremos por nuestras propias manos arreglar, hacer, deshacer, modificar o simplemente agregar algo en nuestras vidas? Si eres como yo, con gran sed por como funcionan las cosas e incesante cuando algo no sale como se supone que debía salir entonces entiendes lo que quiero decir cuando algo que haces o arreglas no resulta según tus espectativas. 

Es frustrante... como si todo lo demás saliera tambien de control. Incluso puedo llegar a decir que cuando una cosa me falla, dudo de todo lo demás y debo revisar todo a mi alrededor a ver si anda bien... y creanme que podría estar pensando tal vez en un printer de mi oficina, una computadora o tal vez un aire acondicionado... pero pasa en mi vida personal y en mi crecimiento en Cristo una y otra vez.

¿Cual es la línea entre nuestra responsabilidad y nuestras fallas y la obra de nuestro Señor en nosotros?... lamentablemente esta línea sabemos que existe porque Dios nos exige ser diligentes en nuestro caminar de santificación: "Sed santos porque Yo soy santo"... pero ¿Donde empieza nuestra labor? ¿Donde terminó la de El? ¿Y ahora como oro... no puedo pedirle nada?... Oh! Dios cuanto quisiera yo que fueses Tu quién tomara TOTAL control de mi... hazme un títere, no me dejes pensar ni actuar, tomame como guante y se Tu quien mueva mis huesos y no yo... ¿Porque me dejaste a mi tu santificación?

Quisiera que esta entrada fuese una donde tuviese la respuesta a este planteamiento. La realidad es que mis luchas personales, mi proceso de santificación, mi crecimiento en la palabra y todo lo que tiene que ver con el menguar de mi y el crecer de Cristo forman parte de un gran signo de interrogación a la hora de entender porque de repente fallo... Pecados que entendí ya estaban controlados de momento sacan la cabeza... ¿Que paso ahi? ¿Donde me acomodé? ¿Porque Dios permite esto? ¿Donde mas fallaré ahora? ¿Que pasó con mi caminar santo? ¿Le pido a Dios que me ayude a no volver a hacer de esto una costumbre o eso ni se lo pido porque me corresponde a mi? ¿No fui lo suficientemente diligente... y si fue asi... de que forma me acerco ahora a Dios?

Ese amargo sabor que queda en la boca una vez sabes que has pecado y que ni siquiera "te dio tiempo pensar y echar hacia atras"... ese momento en el que quieres orar para decir a Dios perdoname Padre!... pero no encuentras cara para hacerlo otra vez... si otra vez!... Estos son una muestra definitiva de Dios obrando en mi, haciendo que el pecado aún cometido por mi me sea repugnante... pero ¿Hasta cuando caer?... estos son los momentos en los que deseo que Cristo venga ya y termine de una vez por todas con esta carne pesada y hedionda!

Buscare refugio en tu palabra Señor y en tu regazo encontraré la respuesta. Pues comprado ya fui por tu sangre y lavado soy día a día por la misericordia que cada mañana cae sobre mi como lluvia fresca. No me permitas ver la línea entre mi responsabilidad y tu obra en mi para que no peque yo haciendo solo lo que me corresponde porque muy bien esta dicho en tu palabra en Lucas 17:10 Así también vosotros, cuando hayáis hecho todo lo que os ha sido ordenado, decid: "Siervos inútiles somos, pues lo que debíamos hacer, hicimos". Dame fuerzas para sin reserva alguna hacer mas alla de lo que me ha sido ordenado y sabiduría para no desmayar cuando fallo... dame esperanza y fortaleza cuando en el suelo esté para levantarme en Tu nombre pues ya Tu te has levantado por mi y has Te has alzado al cielo a la diestra del Padre para que los que hayan sido entregados a Ti no se pierdan mas tengan vida eterna. 

     Esperanza tengo yo, en Tus manos hoy rindo mi ser.

     Gracias por escuchar desahogarse a un hermano que ahora vive por la misericordia y gracia.

     Eric

Saturday, January 2, 2010

Crossing Jordan

I had never seen the act of crossing the Jordan River as an event I would apply to my own life in new year. But associating the coming year with this mayor event of God's people as my today's devotional did is purely logical and inspiring.

When Joshua and the Israelites celebrated passover and ate of the produce of the land of Canaan they where drawing a line between the 40 years they had endured by the hand of God in the dessert, and the entering unto the precious land flowing with milk and honey. Although the Lord had been along with them in the dessert at all times, we have to remember Gods words to the initial group that left Egypt "For the LORD had sworn to them that they would not see the land that he had solemnly promised their fathers to give us, a land flowing with milk and honey". This definitely means that everyone who left Egypt died one way or the other, making those 40 years a terrible time through human eyes. Yes, they saw miracles, yes, they walked with the Lord and fought incredible battles with His strength but there was at the end death awaiting the fathers of Israel.

So imagine now the celebration... the ending of this long, tortuous journey... the hope of a new life at this wonderful land God had promised them, even food was a main event! Mana had stopped right there (remember they were tired of Mana too...) and they were able to eat from the produce of the land of milk and honey!... that had to be an incredible feeling... 
     
Ok so what does that have to do with the New Year? Glad you asked... like I did.
     
We, in the hope of living better lives always desire a better year next year... and for all christians who are living God's will, the next year should always be better than the last. Let's remember it is not better through human eyes and human standards... it could happen that this year I do better at work, with my finances, with my appearance (finally dropping the weight I wanted) or any other human temporal goal, and that is not bad. But the improvement I am talking about is under God's standards... The growing in His word, the closeness with Him, better understanding of his Holiness and Wisdom... all those things that done with great diligence will certainly happen because He wants them to happen. So this means that every year we are standing right there at the border of the Jordan river waiting to cross and live a better life in Christ.

As I read this morning coming to this understanding I realized there was no way this year 2010 could be worse than 2009... not because 2009 was really bad (although some might think that... with good reasons) but because I have all my hopes put on the blood of Jesus, my Saviour that has bought me for price and has cleansed me and wants me to enjoy his never ending mercy and grace. If this year 2010 I meditate constantly on Col 3:1-3 there will be no doubt on my mind this will be the best year of my life... until the end of the year where I will be standing at the edge of the Jordan river again... awaiting to live an even better next year!

"Since, then, you have been raised with Christ, set your hearts on things above, where Christ is seated at the right hand of God. Set your minds on things above, not on earthly things. For you died, and your life is now hidden with Christ in God" Col 3:1-3

May you have a year full of God's blessings human eyes have never seen before and probably never will.

     Eric Rivier